内部带有铁芯的通电螺线管叫电磁铁。当在通电螺线管内部刺进铁芯后，铁芯被通电螺线管的磁场磁化。磁化后的铁芯也变成了一个磁体，这样因为两个磁场彼此叠加，从而使螺线管的磁性大大增强。为了使电磁铁的磁性更强，通常将铁芯制成蹄形。但要留意蹄形铁芯上线圈的绕向相反，一边顺时针，另一边有必要逆时针。如果绕向相同，两线圈对铁芯的磁化效果将彼此抵消，使铁芯不显磁性。别的，电磁铁的铁芯用软铁制做，而不能用钢制做。不然钢一旦被磁化后，将长期保持磁性而不能退磁，则其磁性的强弱不能用电流的大小来控制，而失掉电磁铁应有的长处。

电磁铁的应用：

按其线圈电流的性质可分为直流电磁铁和沟通电磁铁；按用途不同可分为牵引电磁铁、制动电磁铁、起重电磁铁及其他类型的专用电磁铁。

牵引电磁铁主要用于自动控制设备中，用来牵引或推斥机械装置，以到达自控或遥控的目的；

制动电磁铁是用来操作制动器，以完结制动任务的电磁铁；

起重电磁铁是用于起重、搬运铁磁性重物的电磁铁。